Cuando Mireya López habla de cocina, casi siempre termina hablando de Floralba Martín, su mamá. De las empanadas que vendía cuando ella era niña, de los almuerzos que salían uno detrás del otro en la Plaza Distrital de Mercado 20 de Julio y de una receta de arroz a la marinera que durante años solo preparaban los domingos, mucho antes de convertirse en uno de los platos más buscados por quienes hoy recorren este tradicional sector de Bogotá.
Escrito por: María Hernández
Mireya tiene 38 años, dos hijas y cerca de 20 años trabajando en el Restaurante y Pescadería Evento Alby, un negocio familiar que hoy completa más de cinco décadas de historia en el 20 de Julio.
“Mi mamá es una de las fundadoras de acá. Lleva como 50 años trabajando y yo he estado aquí toda la vida con ella”, cuenta Mireya. Su mamá tiene 69 años y se levanta todos los días a cocinar en el restaurante.
En el lugar sirven cocido boyacense, bagre en salsa, sancocho, costillas BBQ, mojarra, ajiaco y el reconocido arroz a la marinera, con el que ganaron el Festival del Arroz 2025. Este plato, hecho con pulpo, mariscos, palmitos, arveja verde, acompañado de un buen patacón, pasó de servirse únicamente algunos domingos a convertirse en una de las preparaciones más apetecidas entre quienes llegan a comer allí.“Viene mucha gente con el celular buscando el video y preguntando dónde queda el restaurante. A veces llegan primero por el arroz, pero luego regresan a probar el cocido o el ajiaco”, dice.
Aunque hoy muchas personas llegan buscando su arroz a la marinera, Mireya afirma que gran parte de lo que sabe lo aprendió equivocándose, probando recetas nuevas y escuchando consejos de otros cocineros.
Una de las historias que más recuerda ocurrió precisamente con el ajiaco, un plato que durante años preparó siguiendo la receta de su mamá Floralba, con ingredientes como arveja, frijol y arracacha. Un día se presentó a un concurso y uno de los chefs le dijo que ese no era un ajiaco santafereño tradicional.
“Yo le decía: ‘Pero así lo hace mi mamá’. Claro, para nosotros era normal porque era la receta de la casa, pero después empecé a meterme a cursos, a experimentar y a entender mejor las preparaciones”. Este episodio terminó llevándola a estudiar más sobre cocina y a participar en distintos procesos de formación impulsados por el Instituto para la Economía Social – IPES, espacios que, según cuenta, le permitieron fortalecer sus conocimientos y seguir perfeccionando recetas que hoy hacen parte del restaurante familiar.
Con los años terminó ganando un concurso de ajiaco a nivel Bogotá, un reconocimiento que relaciona directamente con todo lo aprendido durante ese proceso. “Eso le abre muchas puertas a uno. Uno aprende bastante y también mejora muchas cosas del negocio”, asegura.
Por eso le gustaría que estos festivales, como el del arroz, siguieran creciendo. Mireya sueña con encuentros donde se resalten platos como el sancocho, los pescados y otras preparaciones tradicionales que hacen parte de las plazas distritales de mercado. Incluso habla de algo más sencillo: espacios donde los comerciantes puedan compartir experiencias, recetas y todo lo aprendido durante años de trabajo.
“La gente está retomando la costumbre de venir, de sentarse a comer algo caliente, de venir en familia, de hacer mercado”.Mireya lo nota cada vez que ve familias recorriendo los pasillos del 20 de Julio o clientes que llegan después de conocer alguno de los procesos impulsados por el IPES, desde festivales hasta jornadas de formación, fortalecimiento y embellecimiento de las plazas.
Mientras las plazas siguen llenándose otra vez de visitantes, Mireya continúa cocinando todos los días junto a su mamá, aprendiendo todavía de las recetas, los sabores y las enseñanzas que han acompañado a su familia durante más de 50 años en el 20 de Julio. Este año volverá a participar en el Festival del Arroz con el mismo plato que empezó sirviéndose únicamente los domingos y que hoy se ha convertido en una tradición familiar que sigue viva entre las ollas, almuerzos y clientes de toda la vida.
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